盂蘭盆節（お盆，Obon）是日本一個重要的傳統節日，類似台灣的中元節。
通常在每年的8月13日至8月16日之間舉行，主要是為了祭祀祖先靈魂和追悼先人，
也是迎接祖先回家、表達感謝的的重要日子，具有深厚的文化和宗教意義。
歷史和背景
御盆節的起源可以追溯到佛教傳入日本的時期，與佛教中的盂蘭盆節（Ullambana）有關。
根據傳說，釋迦牟尼佛的一位弟子目犍連尊者（Mokuren）發現自己的母親在餓鬼道受苦，便請求佛陀幫助。
佛陀告訴他，通過供養僧人，他的母親可以得到解脫。
目犍連尊者依照佛陀的指示行動，最終拯救了他的母親。
這個故事演變成為日本的御盆節，成為祭祀祖先和祈求先人靈魂安息的節日。
中元節與盂蘭盆節差異
盂蘭盆節和台灣中元節有很多相似之處，但也有一些差異。
中元節又稱鬼節或施孤，起源於中國道教傳統，並融合了佛教和民間信仰。
中元節在農曆七月十五日舉行，據說這一天地獄之門打開，亡靈可以回到人間。
中元節主要是祭祀亡魂，祈求他們的安息，逐漸演變為超度孤魂野鬼的「鬼節」，七月份被稱為「鬼月」。
日本的盂蘭盆節更加注重祖先的追思和供奉，也是家人一年裡幾次相聚的時刻。
兩種節日雖有相似之處，但也存在著許多差異，分別展現了各自文化中的信仰及生死觀，
節日期間內會舉行的傳統習俗也非常不一樣喔！
盂蘭盆節的習俗
迎魂火和送魂火（迎え火と送り火）
．迎魂火（迎え火）：盂蘭盆節開始時，人們會在家門前點燃迎魂火，迎接祖先的靈魂回家。
這通常在8月13日傍晚進行，目的是引導祖先靈魂找到回家的路。
．送魂火（送り火）：盂蘭盆節結束時，會點燃送魂火，送祖先靈魂返回靈界。
這通常在8月16日進行，以表示對祖先的尊敬和告別。
設祭壇和供品（お供え物）
．祭壇：家庭會設置特別的祭壇，稱為「盆棚」（ぼんだな），上面擺放祖先的牌位、照片、香燭和供品。
．供品：包括祖先喜愛的食物、水果、甜點和飲品。
在迎接靈魂用的「精靈棚」（「精靈」在日語中是靈魂的意思）上備好各類祭品。
其中一類用黃瓜和茄子做的祭品稱為「精靈馬」及「精靈牛」，是指祖先靈魂往返時分別乘坐的馬和牛。
掃墓（お墓参り）
．掃墓：家庭成員會在盂蘭盆節期間前往墓地，清掃祖先的墓地，擺放鮮花和香燭，進行祭拜儀式，以表達對祖先的尊敬和懷念。
．盆踊り：這是一種傳統的舞蹈活動，通常在節日期間的夜晚舉行。
人們穿著浴衣，在篝火或燈籠的照耀下，隨著音樂一起跳舞。盆踊り既是一種娛樂活動，也是一種集體追憶祖先的方式。
供養僧侶和祈禱
．供養僧侶：有些家庭會邀請僧侶來家中誦經，為祖先祈禱，祈求他們的靈魂安息。
．寺廟活動：許多寺廟在盂蘭盆節期間會舉行特別的法會和祈福儀式，信眾可以參加這些活動，共同為祖先祈福。
雖然御盆節在全國各地都有慶祝，但具體的習俗和活動會根據地區的不同而有所差異。
例如，在東京地區，御盆節通常在7月中旬舉行，而在其他地區則多在8月中旬。
大致分為3種：
・舊曆7月15日前後（舊盆）：沖繩、鹿兒島竜美地區
・新曆7月15日前後（新盆）：東京、橫濱、靜岡等地的部分地區
・新曆8月15日前後（月遲盆）：日本全國其他多數地區
